据《旧唐书·卷六十五·列传第十五》中记载，公元626年六月四日，太子李建成、齐王李元吉想要谋害秦王李世民，李世民出于“自卫”，不得不奋起反击，于是带着长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝十人来到玄武门，经过苦战，斩杀李建成、李元吉，进而进入皇宫，逼迫唐高祖李渊承认既定事实，封李世民为皇太子，并将军政大事都交给李世民处理。过了两个月之后，李渊下诏退位，成为太上皇，李世民登基为帝，史称唐太宗，大赦天下。

然而根据 《旧唐书·卷二·本纪第二》中相关记载，跟随李世民参与玄武门之变的人员除了以上十个人外，还有房玄龄、杜如晦、程知节、秦叔宝等人。原文如下：

房玄龄、杜如晦等人是文官，自然不可能亲自冲锋陷阵，最大的可能是在秦王府中居中坐镇指挥，或者是联络其他朝臣，为秦王争取众大臣们的支持。

程知杰（程咬金）和秦叔宝（秦琼）两人是秦王府之中和尉迟敬德（尉迟恭）并驾齐驱的猛将，不可能不上战场，但是在玄武门之变的核心战场上却没有露面，没有他们两人的身影，这是为什么呢？只因太子李建成的第一猛将，唯有秦琼和程咬金两人联手才能抵挡。

在隋唐演义中，秦琼是主线人物，他的武功虽然也不错，于隋唐十八好汉之中排第十六，但和顶尖高手相比，有很大的差距。程咬金只会三斧子半，就是一个草包，吓唬人还行，真刀真枪他谁也打不过，如果不是福大命大，是隋唐第一福将，他不知道死了多少次了。

然而在隋唐正史上，秦琼和程咬金两人都是当时数一数二的猛将。据《旧唐书·秦琼传》中记载，秦琼跟随唐太宗李世民出征时，如果敌军中有人耀武扬威，不可一世，李世民便会派秦琼出场，秦琼“跃马负枪而进，必刺之大众之中，人马辟易”，将敌将轻松干掉。同理，程咬金在正史上也是勇冠三军，千军万马之中取敌将首级如探囊取物。

因此，秦琼和程咬金如果确实参与了玄武门之变，他们两人肯定不可能当替补，在秦王府之中坐冷板凳，而是参与战斗。既然夺取玄武门的十将里面没有秦琼和程咬金，那么此二人便是在秦王府防守。

两军交战，不能齐胜不顾家，秦琼和程咬金最大的可能性是负责守卫秦王府。当时，玄武门之变发生后，猛烈进攻秦王府的是太子李建成手下第一猛将薛万彻。

李建成贵为太子，网罗了许多有才能、有本事的文臣武将，如一代名臣魏征就是李建成的谋士。在太子李建成的属将中，薛万彻是第一猛将，听闻玄武门之变后，和东宫翊卫车骑将军冯立率领2000精兵猛攻玄武门，久攻不下，于是攻打秦府，想要生擒秦王府家眷，作为谈判资本。

薛万彻之猛，一般武将根本拦不住，唯有秦琼、程咬金这个级别的悍将才能够抵挡得住，坚持到李世民稳定大局，带着李建成、李元吉两人的首级来到，瓦解薛万彻的士兵，才转危为安。

结语

史书上，秦琼、程咬金两员猛将明确参与玄武门之变，但是却没有在夺取玄武门，斩杀李建成、李元吉的战斗中露面，最可能的原因是他们两人有更重要的事情，那就是防守秦王府，抵御太子李建成手下的第一猛将薛万彻的猛烈进攻。事实上，秦王府之中，也唯有秦琼、程咬金两人能够抵挡得住薛万彻，李世民放心大胆在玄武门实施兵变。